¿La “crianza” moderna atenta contra los chicos?

Las formas modernas de la crianza, según un grupo de psicólogos norteamericanos, estarían perjudicando el desarrollo intelectual de muchísimos chicos, de acuerdo a un particular conjunto de investigaciones interdisciplinarias divulgado ayer por la Universidad Notre Dame, que sostiene que “las prácticas sociales y las creencias culturales modernas impiden el desarrollo mental y emocional sano de los niños”.

Darcia Narváez, profesora de psicología que se especializa en el desarrollo moral de los niños y la forma en que las experiencias tempranas pueden influir en el desarrollo del cerebro, participó de estas investigaciones y ahora sostiene que “el estilo de vida de los jóvenes en Estados Unidos sigue empeorando, en especial comparado con el de hace cincuenta años”.

El estudio, que fue hecho en base a la sociedad norteamericana pero que bien podría proyectarse a otras regiones, señala que “algunas prácticas y creencias equivocadas se han tornado en lugares comunes de nuestra cultura como, por ejemplo, el uso de ‘fórmulas’ infantiles para la alimentación de los bebés, el aislamiento de los infantes en sus propios dormitorios, o la creencia de que, si se responde demasiado rápido a las quejas del bebé, se le ‘acostumbra mal’.

La nueva investigación vincula ciertas prácticas tempranas de la crianza con resultados emocionales saludables y específicos en la edad adulta.

“El amamantamiento de los bebés, la respuesta cuando lloran, el contacto físico casi constante y el que haya varios adultos que se ocupan de la crianza son algunas de las prácticas de crianza ancestrales que han demostrado su impacto positivo en el desarrollo del cerebro, lo cual no sólo moldea la personalidad sino que ayuda además en la salud física y el desarrollo moral”, dijo Narváez.

Los estudios, añadió, muestran que la respuesta a las necesidades del infante, sin dejarlo que “se canse de llorar”, influye en el desarrollo de la conciencia, y que el contacto físico positivo afecta la reacción al estrés, el control de los impulsos y la empatía.

Del mismo modo, según estos investigadores, el juego libre en un ambiente natural influye en las capacidades sociales y el manejo de la agresión, y cuando hay todo un grupo de personas que proveen el cuidado, más allá de la madre sola, mejora el cociente intelectual.

Narváez afirmó que se ha ido en el sentido contrario en todos estos aspectos del cuidado infantil, y en lugar de estar aupados, los niños permanecen más tiempo en sus carritos, asientos para el automóvil y otros aparatos. Sólo alrededor del 15 por ciento de las madres amamanta a sus bebés y las que lo hacen no van más allá de unos 12 meses; las familias están fragmentadas y ha disminuido el tiempo que padres y madres permiten que sus hijos jueguen.

El estudio destaca que otros miembros de las familias y los maestros pueden tener un impacto benéfico cuando el niño se siente seguro en su presencia.

“El hemisferio derecho del cerebro, que gobierna gran parte de la autorregulación, la creatividad y la empatia  puede crecer a lo largo de toda la vida, y ese hemisferio crece robusto con experiencias que involucran a todo el cuerpo, como los juegos, la danza y la creación artística libre”, explicó la investigadora.