Profundizar la lucha contra la epidemia: La hepatitis, un mal que avanza sin avisar

Los expertos estiman que el 50 por ciento de las personas que sufren las variantes B y C de esa enfermedad, desconocen que tienen el virus.

Más de la mitad de los argentinos que padecen hepatitis B o C no saben que tienen el virus, lo que lleva a que la enfermedad evolucione “en forma silenciosa” y que pueda provocar complicaciones graves como cirrosis o cáncer de hígado.

Un estudio presentado por la Asociación Argentina para el Estudio de las Enfermedades del Hígado (Aaeeh) alertó sobre estos riesgos. La entidad llamó a profundizar la lucha contra la epidemia para que la gente conozca las vías de transmisión, los métodos de prevención, se realice la detección de las personas infectadas y haya acceso al tratamiento.

Los especialistas advirtieron que se pueden evitar consecuencias mayores con un simple análisis de sangre que detecte la hepatitis a tiempo. El hepatólogo Adrián Gadano afirmó a propósito del informe de la Aaeeh que las estadísticas internacionales “registran una prevalencia de entre el 1 y 2 por ciento de la población total sumando la hepatitis B y C”.

“Si extrapolamos estas estadísticas, tendremos en nuestro país una cifra muy alta de personas infectadas”, precisó, aunque remarcó que “lo más alarmante es que se calcula que menos de la mitad conoce su condición”.

El médico dijo que esto “lleva a que la enfermedad evolucione en forma asintomática, pudiendo presentar complicaciones graves como cirrosis descompensada o cáncer de hígado” y aseguró que la hepatitis C “es la primera causa de trasplante hepático en Argentina y el mundo”.

La falta de detección de la enfermedad lleva a que muchas de las personas infectadas sigan transmitiendo el virus sin saberlo, “lo que amplía enormemente el universo de nuevos casos, entre los que se encuentran desde sus parejas, niños recién nacidos, o nuevos infectados por diversas vías”, advirtió el especialista.

Las hepatitis son enfermedades inflamatorias del hígado, generalmente producidas por los virus A, B o C, y requieren estrategias de prevención y tratamiento diferentes, según el tipo de virus. El informe precisa que para la hepatitis A existe una vacuna obligatoria para los recién nacidos; para la B hay vacuna con dosis de refuerzo en preadolescentes y tratamiento, y para la C no existe vacuna pero sí un tratamiento, que suele ser efectivo en más de un 50 por ciento de los pacientes.

EN LA PROVINCIA

Mientras tanto, el 13% de las personas consideradas “en riesgo” de contraer hepatitis y que se le practicaron estudios en hospitales públicos bonaerenses, dieron positivo de esa enfermedad, a un 10 % se le detectó la presencia del virus tipo C y al 3 % restante del B.

El 13 % surgió de las 1.500 análisis que se efectuaron el año pasado en los hospitales provinciales José Penna, de Bahía Blanca; San José, de Pergamino; Luis Güemes, de Haedo; Oscar Alende, de Mar del Plata; y General San Martín de nuestra ciudad.

La titular del Programa de VIH/Sida e Infecciones de Transmisión Sexual, Sonia Quiruelas, dijo que “se analizó a la población considerada de mayor riesgo para hepatitis B y C entre las que se cuentan aquellas que usan drogas inhalatorias o endovenosas”, y explicó que uno de los grandes desafíos que plantean estas hepatitis “es el diagnóstico temprano para aplicar los tratamientos antes de que la enfermedad avance, porque los infectados pueden vivir durante años con la enfermedad sin tener signos ni síntomas específicos”.