La vacunación es una de las principales herramientas para que los trotamundos protejan su salud durante las travesías. Una de las cuestiones esenciales es acudir a un especialista en “medicina del viajero”, quien cuenta con las últimas actualizaciones sobre la situación sanitaria de todos los destinos, así como el conocimiento específico para orientar en cada caso.

Lo ideal es hacer la consulta entre 4 y 6 semanas antes de salir, sin embargo, quienes se decidan a último momento también pueden beneficiarse con esquemas acelerados. Hay distintos factores que se tienen en cuenta para la indicación de inmunizaciones y consejos especiales para embarazadas, adultos mayores y niños.

¿Cuándo y a quién consultar?

Se aconseja acudir a los especialistas en “medicina del viajero”, porque ellos tienen la última información sobre la situación epidemiológica de todos los países y regiones del mundo, además, ellos podrán brindar información precisa para prevenir y tratar distintas afecciones usuales durante las travesías. De no contar con un especialista en la zona, se puede consultar a un infectólogo o al médico clínico de cabecera. Si la persona tiene otras condiciones previas deberá realizar, además, la interconsulta con el profesional que siga su patología.

Lo mejor es que la consulta médica se realice con suficiente antelación, entre 4 y 6 semanas antes de viajar, ya que para que la protección sea adecuada hay vacunas que requieren de varias dosis para completar el esquema. De todas maneras, incluso aquellos que consulten a último momento pueden beneficiarse con esquemas “rápidos”, como es el caso de la inmunización contra la hepatitis B.

¿Qué se tiene en cuenta para la indicación de vacunas?

Antes de indicar inmunizaciones el médico evalúa distintos factores, por ejemplo la edad, la historia clínica y los antecedentes de inmunización de la persona, así como su estado de salud al momento de la consulta. También se contempla la posible interacción con la medicación que toma.

De la misma manera, se tienen en cuenta las características del viaje a realizar, ya que corren más riesgos quienes hacen turismo de aventura o rural, planean estadías de más de tres semanas, se exponen a la naturaleza y al contacto frecuente con la población local y los que visitan zonas bajo epidemias o con climas tropicales. El recorrido, el tipo de hospedaje y las actividades programadas son cuestiones cruciales. También se toman mayores recaudos en caso de adultos mayores, niños o embarazadas.

Además, es interesante saber que hay vacunas que son obligatorias para el ingreso en algunos países, como la de fiebre amarilla, mientras que otras forman parte del calendario habitual y algunas se recomiendan sólo en ciertos casos.

¿Qué infecciones prevenibles por vacunas se pueden adquirir durante los viajes?

Los viajeros se exponen a múltiples infecciones a través de distintas vías de contagio: por el consumo de agua y alimentos, por la picadura de mosquitos, moscas y otros insectos y artrópodos. La mordedura de animales, las heridas, la actividad sexual sin protección y las aglomeraciones de gente son otras vías de adquisición de enfermedades inmunoprevenibles.

Las principales vacunas de interés para viajeros son las que los protegen contra patologías que incluso pueden comprometer su vida: fiebre amarilla, hepatitis A y B, tétanos, difteria, pertussis (tos convulsa), gripe, rabia, cólera, poliomielitis, meningococo, fiebre tifoidea y encefalitis virales como la japonesa y la centroeuropea (estas dos últimas sólo disponibles en algunos países). En este marco, una noticia auspiciosa es el desarrollo de la primera vacuna contra los cuatro serotipos del dengue, enfermedad endémica en Asia y Latinoamérica.

¿Se pueden vacunar las embarazadas?

Sabemos que es muy importante que todas las embarazadas reciban la vacuna antigripal y la triple acelular bacteriana luego de la semana 20 de gestación. En relación a la aplicación de otras inmunizaciones relacionadas con los viajes, el especialista deberá estudiar cada caso.}

¿Y cuáles son los recaudos con niños?

Al momento de preparar una travesía con pequeños la consulta pre viaje es indispensable, tanto para revisar y actualizar su calendario de inmunizaciones como para evaluar si el destino o las actividades previstas requieren la indicación de otras que no figuran en calendario, además se brinda orientación sobre ciertas medidas de protección complementarias.

Siempre hay que recordar que dependiendo de la edad algunas vacunas no se podrán aplicar y que la mayoría de los esquemas de vacunación  requieren unos 10 días para producir defensas adecuadas, por eso, cuanto antes se consulte, mejor.

Para recordar: las vacunas no son sólo para los niños, es muy importante que los viajeros de todas las edades consulten al médico antes de viajar para recibir las inmunizaciones y el asesoramiento adecuado para prevenir distintas enfermedades durante las travesías. Los viajes son una excelente oportunidad para actualizar las vacunas y recibir las que hagan falta.